陸豐炊“甜粿”習俗談

蘇香

“又是新年炊粿時”。在海陸豐地區，每年新年頭初舊年尾，家家戶戶都要輾米炊粿，這是海陸豐地區逢年過節的一種民俗風情，炊“甜粿”便是其中一樁。

按舊習俗，新年炊“甜粿”得選擇良辰吉日，同時，要在蒸粿鍋蓋上，放置“五谷”“抹草”等吉祥物，以避邪氣。按當地人的傳統說法：今年甜粿炊得如何將影響到來年的運氣好壞，況且“甜果”又稱“年糕”，頗有“年年高”、“一年更比一年高”之寓意。因此，新年炊“甜粿”這一習俗，在海陸豐人心目中，是一件不可等閑視之的大事。甜粿一般作為祭祀先祖、敬拜神明之供品。而未經祭祀首禮的甜粿，家人是不可擅自提前食用的，否則，被視為不敬。不過，本年間有喪事人家，卻可免去炊“甜粿”這道工序，理由是喪事人家有穢氣，不能沾神圣之物。

由此可見，新年炊“甜粿”是海陸豐人迎新春、慶吉祥一項不可缺少的風情民俗，此俗由來已久。據民間傳說，其來源與戰國時的吳國大將伍子胥有一定關聯。

據傳戰國時期，吳王闔閭伐越，越國敗后，越王勾踐被吳囚牢役使三年后，獲釋回越。勾踐回國后，臥薪嘗膽，奮發圖強。數年后，發兵伐吳，吳國敗亡。而此前，吳國大將伍子胥曾多次勸諫吳王夫差（闔閭的兒子）殺死勾踐，以絕后患，但夫差不僅不納忠言，反賜伍子胥利劍自盡。伍子胥臨終對部下說：“國將敗亡，饑荒之時，百姓可挖城三尺，以解饑困”。原來，身為楚國人的伍子胥投靠吳國后，見到吳國君王夫差日夜沉溺于酒色，不理朝政，他料定越王勾踐會伺機奮起發兵復仇，那時吳國將生靈涂炭……于是，便悄悄派人在城墻腳下，用糯米粉攪紅糖湯加壓蒸制成城墻磚塊，這種磚塊堅固無比，可以食用，長年貯藏不易變質。

果然數年后，漸漸強盛起來的越國，在越王勾踐率領下，發兵攻打吳國，吳國敗后，百姓紛紛逃難，餓殍遍野。這時，有個士兵記起伍子胥臨終之言，便率眾來到城門外挖墻，當挖到三尺深時，果然挖到了又紅又甜，可以充饑的米磚塊，這種米磚塊便是最初的“甜粿”。

后來，南方地區為了紀念伍子胥砌米磚救百姓的功德，便在每年新年來臨之際，家家戶戶用糯米粉攪紅糖湯蒸制這種磚塊狀祭神祀祖。久而久之，經過年代變遷和加工改良，把甜粿“磚塊狀”改制成“圓型狀”。同時，在配料上也加以改進，即在原先用糯米粉蒸制的基礎上，再滲進硬米粉，這樣做起來的“甜粿”口感更勝一籌。

海陸豐地區原是古越國（即古閩越國）的一部分，屬古百越之地，因此，海陸豐人承傳百越荊楚之一的傳統習俗文化——新年“炊甜粿”便理所當然了。