湖東“山龍船”的歷史溯源

蘇香

湖東“山龍船”，是陸豐湖東人民喜聞樂見的一項傳統文藝節目，是湖東鎮喜慶節日一項不可缺少的文娛活動，它以優美的劃船舞姿和悅耳的漁歌對唱并舉表演，具有濃厚的地方文化特色。

“山龍船”，又名“旱龍船”，以模仿水上龍船競渡而在陸上操作而得名。龍船分為船頭、船身、船尾，船頭和船尾均用竹蔓編制，重彩描繪而成。船身采用布料制作，全長20—30米左右，繪有龍鱗、水紋。船頭棱角聳立，船尾上翹，整體觀之，狀若蛟龍，栩栩如生。

“山龍船”主要以群體操作為主，每只人員30—50人，有單船操作，也有男女二船并劃。操作時，船員手執船槳，腰系船身布料，分立于船中兩邊，前面一人舞頭，一人撐尾，中間一人敲鑼、一人打鼓、一人擎旗。開始時，舞動龍頭的吹哨指揮前進，船員緊跟音樂節奏及哨子聲，做相應的劃船動作，船尾掌舵者尾隨其后，與船頭步伐作相應的配合動作，軸壓整艘龍船舞姿。這一切進入正常狀態之后，優美的漁歌聲緩緩響起，船員鼓足干勁，邊揮槳，邊高唱。此時龍船的表演技巧達到頂峰，氣氛熱烈雄壯。整體觀之，仿若蛟龍在海浪中奔騰穿游。

湖東“山龍船”這項由來已久的傳統民間文娛表演活動，據說最早盛傳于明朝崇禎年間（1628—1644年），由湖東人模仿水上“劃龍船”動作，通過提煉、簡化，然后演變搬遷到陸上操作而來。顯而易見，“山龍船”主要來源于水上的“劃龍船”，那么，水上的“劃龍船”又源于何時何處？

據史書記載，“劃龍船”的最初創始人源于春秋戰國時的越王勾踐。戰國時，位于南方海域區的越國，為抵御諸侯國的侵擾，勾踐經常率領古越族人在海上進行軍訓。軍訓期間，勾踐為激勵士氣，消除戰士疲勞，便在海上擺擂臺，樹旗幟，配鼓樂，以“劃龍船，競上游”的形式，排兵列陣，進行水師操練。于是，在蔚藍蒼茫的大海上，一條條訓練有素，干勁十足的“龍船隊”便應運而生。越國亡后，隸屬楚國，吳越百姓便把這項水上軍訓活動傳承下來，從此，南方沿海地區便有了“劃龍船”這項文娛活動。

到戰國晚期（公元前305年），楚國三閭大夫屈原因反對楚懷王與秦國訂立黃棘之盟而遭流放。公元前278年，秦國大軍南下攻打楚國郢都（湖北荊州），屈原因不忍心看到楚國淪亡悲劇，便憤然投江而亡。吳越百姓為紀念他的忠貞之心和愛國情操，在農歷五月初五屈原死亡這天，在江湖海面上“劃龍船”拯救他，同時，向江湖大海拋擲粽子喂魚，以防魚傷其尸體。有南朝·粱宗慎《荊楚歲時》記載：“五月五日競渡，俗為屈原投汩羅河日，傷其死，故命舟楫以拯之。”后來，吳越百姓便把農歷五月初五這天稱為“端午節”。自此，每到這日，江南古吳越人便在江湖海面“劃龍船”、“拋粽子”祭祀紀念他，這一習俗此后一直流傳于江南沿海地區，相沿至今。